хвалы и благодарности своим идолам в образе женских фигур из золота и серебра".

Экспедиция Орельяны длилась восемь с половиной месяцев (260 дней) и покрыла за этот срок ни много ни мало свыше шести тысяч километров. Золотого города Орельяна не отыскал, зато прошел через весь континент по огромной реке, которую назвали Великой рекой Амазонок.

До плавания Орельяны южноамериканский материк наносился на карты в виде грушевидного контура, а почти сплошное белое поле внутри этого контура заполнялось условными изображениями диких каннибалов и полумифических зверей. Фран-циско Орельяна, пройдя с запада на восток новооткрытый материк в наиболее широком его месте, доказал, что Южная Америка имеет огромную - на тысячи километров - протяженность по экватору, а также сообщил миру о ее климате, растительном и животном мире. Правда, осталось загадкой существование золотого города инков и племен женщин-воитель-ниц. Но по крайней мере благодаря экспедиции Франциско де

Орельяны современный мир может хотя бы строить на этот счет предположения.

Нашу экспедиционную лодку, гак же как и самодельную шхуну Орельяны, вынесло к устью реки. Оно представляет собой запутанную сеть островков, болот и песчаных отмелей, занимающих площадь в четверть Швейцарии. Найти правильную дорогу в этом лабиринте непросто, и мы просим помощи у местных рыбаков. Они сообщают нам, что несколько дней назад здесь также плутала океаническая яхта. К ней подошли местные "бандитос", произошел инцидент, в результате которого погибли все моряки яхты. Мы уже другими глазами смотрим на проплывающую за бортом густую стену джунглей... Поздно ночыо вдалеке начинают маячить огоньки, которые постепенно превращаются в целые россыпи фонарей. Это крупный порт Белен, охраняющий выход в открытый океан, последний населенный пункт на нашем пути. Мы слышим звуки музыки, видим автодороги, множество людей, гуляющих по набережной. Швартуемся прямо у борта огромной океанической шхуны, которая загородила весь причал. Наш капитан дает знаками понять, что мы можем переправиться на берег прямо через эту шхуну. Мы перебрасываем мешки с экспедиционным снаряжением через борт и перелезаем сами...

Совершенно неожиданно оказываемся в толпе людей, одетых в вечерние смокинги и бальные платья. Шум, разговоры и смех смолкают, как по команде. Все с удивлением смотрят на наши бурые от глины мешки и залепленную грязью одежду... Повисает неловкая пауза... Вдруг кто-то громко смеется, что-то объясняет собравшейся публике, указывая на группу артистов, одетых в пиратские наряды. Они играют на гитарах в дальнем углу палубы. Нам подносят шампанское, пожилые дамы жмут нам руки, люди начинают подходить, чтобы сфотографироваться с нами. Нас приняли за участников шоу, наряженных в экзотические костюмы... А ведь нам еще предстоял полный опасностей путь через океан...

Материал подготовлен при поддержке кампании Konica Minolta