сах, а где на обыкновенных веревках. Внизу, под ногами, - деревянные пролеты. Один из них и рухнул. Спасло чудо: накануне вечером я достал из общего груза шмотки, а когда складывал обратно, забыл положить пуховку. Ну и сунул ее к себе в рюкзак. Так вот упал я спиной прямо на него! Головой приложился о камень... Сотрясение мозга... К началу главного штурма в строю осталось девять бойцов. Высота 7000 метров. Над затерянной в гималайских высотах горсткой людей нависает страшная семисотметровая скала. Здесь Кумбакхарма особенно силен. В его арсенале - камни, лавины, ураганный ветер, мороз за тридцать и - высота, где человек так слаб... Даже солнце здесь почти не выходит. Ведь демоны не живут там, где солнце. Из дневника Александра Ручки -на: "Мы стояли на полусогнутых ногах, разучившись ходить по прямой. Восемь дней только по веревкам вверх или вниз, вычисляя лабиринт лазания по никем не тронутой скале. Наши лица опухли и стали похожи на китайские, организмы изнурены нехваткой кис/юрода. Гора забавлялась с нами, как неприступная женщина. Наши потуги просто смешны - то 5 м, то 20, то 30 в день. Что это для Горы с перепадом 2,8 км?! Любой женщине такое ухаживание надоест, а мужики перегорят и оставят свои игры. Четыре дня веревки не касаются стены, висят в воздухе. Угол отрицательный. Чтобы пролезть 50 метров в день, надо так напрячься, что к вечеру спускаешься выжатый, без сил, падаешь в подвесную платформу и двигаться уже не можешь..." - На высоте испытываешь состояние глубочайшего похмелья, -объясняет Одинцов. - На каждый шаг приходится делать пять вдохов. В голове как будто бьют колокола. Чувства боли, страха, голода притупляются. Обостряется лишь интуиция. Внимание постоянно обращено внутрь: как работает сердце, не хрипит ли в легких, не начался ли отек? Постоянный самоконтроль, иначе нельзя. Пройдешь точку возврата, и обратно тебя понесут. "Понесут" - это образно говоря, с такой стены тело не спускают. Замотают в какую-нибудь ткань, привяжут и повесят на крюк - это в лучшем случае.

Там, где живет Хаос

Промежуточные лагеря восхождения - это висячие платформы из дюралевых труб, на которых натянута ткань и сверху стоит палатка. Такой вот на стене ночлег... Вверху⁷ - ночное непальское небо, внизу - чернота, космос, бездна... Километр почти безвоз-